De stora förändringar som samhället genomgår kommer att utmana dagens demokratiska strukturer och om demokratin skall vara något annat än en historisk parantes så måste de nuvarande strukturerna förändras. De global utmaningar vi står inför har för det första att göra med hur vi skall forma de institutioner och den kultur som krävs för att folket skall kunna styra samhällsutvecklingen i en globaliserad värd. För det andra så har en rad nya utmaningar, som alla kommer att påverka samhällsutvecklingen och som därför behöver diskuteras, dykt upp.

Utmaningar och ansvar
Innan vi ger oss i kast med de olika utmaningarna så bör en idag ofta bortglömt/förträngd fråga först uppmärksammas, skillnanden mellan "utmaningar" och "ansvar". Det finns i dagens globaliseringsdiskussion en tendens att globaliseringen tas som intäkt för att tala om att de globala utmaningarna skall lösas tillsammans.

Självklart skall de gemensamma utmaningar vi står inför lösas tillsammans, men ansvaret för nästan alla stora problem vilar främst på de rika grupperna och de rika länderna. Detta eftersom det är de rika som oftast har skapat de flesta problemen, direkt eller indirekt. I de fall som man inte skapat problemen har man dessutom i de flesta fall de ekonomiska och institutionella förutsättningarna att lösa problemen.

De globala demokratiutmaningarna vi står inför kan betraktas från två håll. För det första vilka lösningar på dessa utmaningar som befrämjar demokrati och en hållbar utveckling. För det andra frågan om vilka institutioner och processer som krävs för att både kunna demokratisk kunna diskutera vilka lösningar som bidrar till en hållbar utveckling och vilka ramverk som krävs för att de demokratiskt fattade besluten skall kunna genomföras . Dessa två aspekter är många gånger två sidor av samma mynt, men är nyttiga att behandla separat.  Ett exempel: om människor är hungriga är de intresserade av mat inte att forma samhället. I ett bristsamhälle blir därför förmågan till omfördelning av materiella resurser och stöd till hållbar matproduktion en viktig demokratisk fråga. Samtidigt blir beslut som rör produktionen av materiella varor viktiga frågor för demokratin att hantera.

Utmaningar för demokratin
Följande frågor är de som jag just nu studerar och försöker förstå hur de hänger samman:

1. Fördelning av materiella resurser
Särskilt ur ett Nord-Syd-perspektiv där det är tydligt att nuvarande ekonomiska utveckling ökar de ekologiska fotavtrycken i Nord utan att de fattiga som verkligen behöver ökad materiell välfärd får det bättre. Behovet av en mer nyanserad ekonomi och regelverk som inte tror att "one size fits all" är vägen är uppenbara.

3. Rörliga skattebaser
Omfördelning av resurser har varit en av de viktigaste rollerna för de demokratisk församlingarna i de rika länderna. I och med att allt fler av de traditionella skattebaserna nu blir rörliga och svåra att beskatta uppstår svårigheter. Inte minst eftersom det som är lätt att beskatta lätt kan hamna under allt för högt skattetryck.

2. Fördelning av kunskap
I och med att vi i den rika världen lämnar industrisamhället bakom oss så kommer frågan om fördelning av kunskap och information i samhället att bli allt viktigare frågor.

4. Patent/open source
De olika sätten att reglera hantera kunskap kommer att bli en central fråga framöver.

5. Värderingskonflikter
Varje paradigmskifte innebär stora slitningar och de som vi står inför är av olika art. Hur allvarliga värdekonflikterna kommer att bli är omöjligt att säga, men ett par områden har redan gett upphov till slitningar.

6. Nivåhantering
En globaliserad värld och en värld där utnyttjandet av naturresurser är globalt men begränsas av planetens fysiska gränser kräver koordinering på global nivå. Samtidigt så skapas allt fler nivåer mellan individen och det globala. Frågan hur relationen mellan de olika nivåerna skall se ut blir en svår fråga att lösa, inte minst som det inte finns någon given aktör som har rätten och förtroendet att hitta en lösning.

7. Snabb teknisk utveckling
Den snabba tekniska utvecklingen är intressant och ställer oss inför en rad utmaningar. För det första hur tekniken kan styras och tillämpas på ett hållbart sätt. För det andra hur komplexa tekniker skall hanteras demokratiskt. Problemen med kärnkraften där vi nu sitter med avfall som är farligt i 10-tusentals år eftersom "experterna" trodde att tekniken skulle lösa problemet är ett talande exempel. Vem skall besluta om tekniker som kommer att påverka oss alla fast endast ett fåtal eller ingen alls förstår dem?

8. Åldrande befolkning
Västvärlden står inför en enorm utmaning då vi om c:a 20 år kommer att börja få riktigt många gamla och med ett ekonomiskt system som inte kan hantera detta. På en trivial nivå eftersom vi skapat en pyramidspelsekonomi som bygger på befolkningen ökar/produktiviteten ökar. På en mer grundläggande nivå eftersom vi antalet gamla kommer kräva omvårdnad, något som inte kan effektiviseras hur mycket som helst. Frågan om hur vi vill att samhällsstrukturen skall se ut om 20-30 år är något som bör diskuteras nu eftersom den generation som nu växer upp kommer att få leva med detta problem som kommer att bli svårare och svårare att hantera ju längre vi väntar.