Massmedia spelar en central roll i demokratidiskussionen och det var också massmedias utveckling, tillsammans med utbildningens, som fick mig att fundera över min egen roll då jag i mitten av 90-talet arbetade på Greenpeace. Det var som om massmedia aldrig riktigt lyckades greppa de stora och viktiga frågorna, men varför? För att ta reda på dessa frågor och försöka ta reda på vart demokratin och svenska massmedia var på väg åkte jag med en kamrat till USA 1997 och skrev  rapporten "Demokrati AB^© - En rapport om demokratins framtid när massmedia och skola förändras i globaliseringens kölvatten", som jag tyvärr tycker är ännu mer aktuell idag än då vi skrev den.

Det finns en lång och omfattande diskussion om massmedias roll för demokratin. Det mesta är faktiskt ganska tråkigt och mycket präglas av en interndiskussion mellan olika journalister. Det märkliga är att ganska mycket skulle kunna göras med ganska små medel, men ändå hände väldigt lite. Följande tio punkter tog jag t.ex. upp i Publicistklubbens årsbok 2001

1. Tydliggör källorna
2. Stöd ideella organisationers demokratiska arbete
3. Inför regelbunden vidareutbildning då det gäller globaliseringsfrågor
4. Redovisa alla former av ekonomiskt stöd
5. Presentera demokratiska fora
6. Döda inte gräsrötterna
7. Inför bevakning av fartens tyranni
8. Stöd utbildningsmaterial till skolorna
9. Stöd finansiering av ett oberoende granskande mediainstitut
10. Interna diskussioner om vad man under året gjort för att bidra till att vi får en bättre värld
läs hela artikeln

Reaktionerna på artikeln var mycket intressanta. De media som har minst problem och som arbetar relativt seriöst, dvs fackpressen och lokalmedia, hörde av sig skrev om förslagen och ville diskutera. Från våra stora riksmedia som verkligen har problem och som skulle behöva ta dessa frågor på största allvar kom ingen reaktion överhuvudtaget.

I och med nätets snabba utveckling tror jag traditionella massmedias roll i, och för, demokratin kommer förändrats signifikant. Det är rimligt att anta att dagspressen i allt större utsträckning kommer att betraktas som underhållning och i bästa fall inspiration av allt fler. Då det gäller enstaka händelser som rör enstaka individer eller nöjsbranschen själv, t.ex. utvisningsbeslut, TV-programs framtid, etc kommer de förmodligen spela en stor roll även i framtiden. Viktigare beslut kommer dock med stor sannolikhet att fattas genom alliansbyggen som inte bryr sig så mycket rubrikerna i tidningarna.

Det som gör att traditionella massmedias roll inte behöver vara så central för demokratins hälsa är naturligtvis nätet som allt fler har tillgång till och som ger tillgång till allt från mer djuplodande analyser till diskussionsmöjligheter. För detta krävs dock både tillgång till nätet och kunskap hos medborgarna om hur man söker/behandlar information vilket ställer höga krav på framför allt utbildningsväsendet.

Att massmedias roll kommer att förändras gör det inte mindre viktigt att arbeta för fler av tidningarna, radiokanalerna, TV-kanalerna och web-sidorna bidrar till att stärka demokratin instället för att undergräva den. Att tidigt i journalistutbildningen diskutera den roll journalisten har i relation till övriga samhällsaktörer är viktigt. Naturligtvis bör representanter för dessa aktörer också vara närvarande under diskussionerna. Samtal som dessa bör sedan genomföras regelbundet och de "gamla rävarna" som arbetat upp kanaler under många år skulle nog må bra av att få diskutera de avvägningar de gör öppet och självkritiskt.

Slutligen vore det önskvärt om någon lyckades få samtliga större massmedia att rapportera vad de gör för att inte undergräva demokratin enligt t.ex. de tio punkterna ovan. Som det ser ut nu är alla som skulle kunna driva ett sådant krav allt för rädda att stöta sig med de kanaler som de är beroende av (tror sig vara beroende/har gjort sig beroende av) för att få ut sitt budskap. 

Länkar

Robert McChesney
http://www.robertmcchesney.com/
The website of Robert W. McChesney. McChesney is the author of eight books on media and politics, professor of communication at the University of Illinois at Urbana-Champaign, and host of the weekly talk show, Media Matters, on WILL-AM radio. McChesney also writes widely for both academic and non-academic publications.

Centre for Media Education (CME)
http://www.cme.org/
CME grundades 1991 och är en icke vinstdrivande organisation som arbetar för att höja kvalitén i elektronisk media. Organisationen försöker påverka policybeslut inom området genom forskning, rådgivning, utbildning och medialt arbete. Fokus är framför allt på hur barn påverkas av media. CME hjälper också andra ickevinstdrivande organisationer att organisara sitt arbete inom området.

FAIR (Fairness & Accuracy In Reporting)
http://www.fair.org/
FAIR är en organisation i USA som studerar media och som erbjuder väldokumenterad kritik i syfte att korrigera partiskhet och obalans. FAIR strävar efter att vitalisera yttrandefriheten genom att förespråka större mångfald i pressen. FAIR fingranskar mediaverksamhet som marginaliserar allmänhetens intressen, minoriteter och avvikande åsikter. Ytterst är det FAIRs åsikt att det är nödvändigt med strukturella reformer för att bryta upp de nuvarande mediakonglomeraten, etablera oberoende "public broadcasting" och främja starka, icke vinstdrivna, alternativa källor till information.